Quando o silêncio da osteoporose se torna um problema de saúde pública

Tempo de leitura estimado: 4 minutos

Mais de 600 mil portugueses vivem com osteoporose, uma doença silenciosa, subdiagnosticada e frequentemente desvalorizada.

A osteoporose é uma doença crónica e silenciosa que fragiliza os ossos, tornando-os mais suscetíveis a fraturas. Em Portugal, estima-se que mais de 600 mil pessoas sofram desta patologia — muitas delas sem diagnóstico e sem tratamento. A ausência de sintomas visíveis e a perceção errada de que se trata de uma consequência “natural” do envelhecimento continuam a ser barreiras críticas ao diagnóstico e à prevenção.

Subdiagnóstico e falta de tratamento

O primeiro grande desafio é o subdiagnóstico. Muitas pessoas com osteoporose não sabem que têm a doença, frequentemente porque os médicos não consideram essa hipótese durante a consulta.
Mesmo entre os que são diagnosticados e realizam densitometria óssea, há um número significativo que não inicia tratamento, muitas vezes por hesitações injustificadas.

Existe ainda um terceiro grupo: doentes diagnosticados que não cumprem a terapêutica. A adesão é baixa porque a doença não provoca sintomas imediatos, e os pacientes não sentem os benefícios do tratamento no curto prazo, perdendo motivação para o continuar.

Literacia e perceções erradas

Um dos problemas centrais é a baixa literacia sobre a osteoporose.
Persiste a ideia de que a doença se manifesta com dor — quando, na verdade, só provoca dor após a fratura.

Esta perceção errada leva muitos a desvalorizar a gravidade da patologia, considerando normal “ter ossos frágeis” com a idade. Mas não é normal uma mulher de 65 anos sofrer uma fratura vertebral, nem é normal uma idosa de 75 anos fraturar a anca e ficar dependente de uma cadeira de rodas.

O papel dos médicos de família

Os médicos de medicina geral e familiar desempenham um papel fundamental, mas a osteoporose continua muitas vezes no fim da lista de prioridades das consultas.
O Dr. Tiago Meirinhos, reumatologista, sublinha que a abordagem é simples e eficaz e que deveria merecer maior atenção.

“Há ferramentas clínicas, como o FRAX, que permitem avaliar em menos de um minuto o risco real de fratura. A sua utilização sistemática poderia prevenir milhares de casos todos os anos.”

Embora a doença pertença ao âmbito da reumatologia, não é possível que os reumatologistas acompanhem todos os casos. O seu papel deve ser o de apoio técnico e orientação aos médicos de família, sobretudo nos casos graves ou de risco muito elevado de fratura.

Prevenção e tratamento: investir compensa

Existem várias opções terapêuticas eficazes na prevenção de fraturas — o grande objetivo do tratamento.
Vale a pena tratar, vale a pena investir e explicar aos doentes o benefício real da terapêutica.

Mas a prevenção começa muito antes do diagnóstico.
Medidas simples e acessíveis podem fazer a diferença:

• Ingestão adequada de cálcio (1000 a 1200 mg/dia), preferencialmente através de leite e derivados;

• Suplementação de vitamina D ou exposição solar regular;

• Prevenção de quedas em casa;

• Prática de exercício físico em carga, como caminhadas de 40 minutos diários após os 60 anos.

Um problema de saúde pública silencioso

A osteoporose não é inevitável e não é exclusiva dos idosos. É uma doença grave, com impacto real na autonomia e na qualidade de vida, e cuja prevenção e tratamento devem ser prioridades de saúde pública.

“Temos meios para prevenir e tratar a osteoporose. O que falta é reconhecer a sua importância e agir antes da fratura”, conclui o Dr. Tiago Meirinhos.

Leia também: Vitamina D: o paradoxo dos portugueses