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A Startup Leiria realizou, em janeiro, o Demo Day do Defense Accelerator, o primeiro programa de aceleração em Portugal dedicado a soluções para o setor da Defesa, Segurança e Tecnologias Dual-Use. O acelerador portugues para startups de defesa seguranca e tecnologias dual use foi criado para apoiar projectos inovadores nesta área. A iniciativa reuniu mais de cinquenta candidaturas de startups e PME nacionais e internacionais. Além disso, pretende reforçar a presença portuguesa no ecossistema europeu de inovação numa área estratégica para o país e para a Europa. Este acelerador portugues para startups de defesa seguranca e tecnologias dual use representa um passo importante para o desenvolvimento do setor.
O Defense Accelerator recebeu mais de cinquenta candidaturas e, após um processo de triagem e seleção, foi constituído um grupo de trinta equipas com soluções de elevado potencial tecnológico e ambições alinhadas com os requisitos do setor da Defesa. Ao longo de dois meses, as equipas participaram num percurso intensivo de capacitação. As sessões foram centradas no acesso ao mercado da Defesa, enquadramento regulatório, procurement público, certificações, escalabilidade tecnológica e colaboração com entidades institucionais e industriais.
O programa contou com o apoio da idD Portugal Defence e da Associação Portuguesa das Empresas de Defesa, bem como com o contributo de mentores e especialistas do ecossistema nacional e internacional de Defesa e Segurança. A iniciativa procurou ainda preparar as startups para financiamento europeu e da NATO, com enfoque na maturidade tecnológica e no modelo de negócio. Assim, visou aumentar a capacidade de candidatura a instrumentos como o DIANA, o NATO Innovation Fund e o Fundo Europeu de Defesa. Importa referir que o acelerador portugues para startups de defesa seguranca e tecnologias dual use abre novas oportunidades para empresas nacionais.
O Demo Day marcou o encerramento da fase de capacitação e o início da etapa de negócio e investimento, designada Deal Flow. Os projetos selecionados passaram a ter acesso a uma rede de investidores especializados em Deep Tech e Defesa. Ainda, integram o portfólio de inovação acompanhado pela Startup Leiria, com acesso continuado a parceiros do programa. Entre os projetos referidos estão a Rootkey, Complear, Excuibum, Wede, Unmanned Tools e Legal Pythia.
Citado no comunicado, Vítor Ferreira, CEO da Startup Leiria, afirma que “o Defense Accelerator veio provar que o país tem talento, capacidade tecnológica e ambição para inovar num setor tão exigente como o da Defesa. Esta primeira edição marca apenas o início de um caminho que queremos consolidar, dando continuidade ao programa e reforçando o impacto das startups portuguesas e internacionais no ecossistema europeu de Defesa”. Além disso, o acelerador portugues para startups de defesa seguranca e tecnologias dual use contribui para a competitividade do país.
Paralelamente, está a ser criado um pipeline para a Base Tecnológica e Industrial de Defesa, promovido através da aproximação direta entre participantes e grandes integradores industriais, em particular empresas associadas da AED Cluster. O trabalho inclui qualificação de fornecedores, apoio na obtenção de certificações e validação da capacidade de entrega das startups. O objetivo é reduzir o risco percebido pela indústria na contratação de soluções emergentes. Por fim, o papel do acelerador portugues para startups de defesa seguranca e tecnologias dual use é essencial para apoiar projetos inovadores nesta área estratégica.
A Startup Leiria iniciou também o processo de incubação física e virtual de vários projetos participantes, disponibilizando infraestrutura, apoio jurídico em propriedade intelectual, acesso a laboratórios de prototipagem e integração na comunidade empreendedora da região. O objetivo estratégico passa por incubar entre cinco e dez novos projetos por ano. Isso contribui para fixar competências, talento e valor económico em Leiria.
Com cento e oitenta empresas incubadas, das quais cinco já desenvolvem tecnologia com aplicação no setor da Defesa, a Startup Leiria reforça, com o Defense Accelerator, o seu papel como ponte entre inovação, indústria, academia e entidades públicas. Também contribui para o fortalecimento da base tecnológica e industrial do ecossistema nacional e europeu de Defesa.
Após esta primeira edição, a Startup Leiria está a realizar o balanço final com parceiros estratégicos para definir datas e âmbito de próximas edições. A ambição é tornar o Defense Accelerator um programa estruturante e contínuo para a inovação na Defesa em Portugal, segundo a informação divulgada. Texto publicado pelo iPressJournal.pt.
